ドルフィンズは今シーズン２度目のニューヨークジェッツとの対戦でした。先発ＱＢは怪我をしたトゥア・タゴバイロアに代わってライアン・フィッツパトリックがプレーしましたが、ジェッツのディフェンスを相手にして苦戦したものの、自軍のディフェンスとジェッツの不振にも助けられて20−3の勝利にチームを導きました。
それにしても２試合でジェッツにわずか３点しか許さなかったというのは素晴らしいです。これは2009年シーズンにボルチモアレイブンズがクリーブランドブラウンズに対して記録して以来ということになるそうですが、同一チームに２試合でわずか３点しか与えないというのは、ほぼ２試合連続完封ぐらいのレベルですね。
オフェンスに関してですが、ドルフィンズはＲＢ２人が欠場してただでさえ苦しいランオフェンスがさらに苦しくなりました。そのせいもあって序盤からパスが多かったんですが、ジェッツのパスラッシュに苦しめられてなかなかオフェンスが進みませんでした。
ただ、フィッツパトリックはベテランらしいプレーとリーダーシップを発揮してチームを勝利に導いたと思います。もしタゴバイロアが怪我がなく先発していたら、あまり考えたくはないですが、もしかするとジェッツに今シーズン初勝利を献上していた可能性は決して低くはなかったのではないかと思いました。
フィッツパトリックとタゴバイロアの差はやはり経験値でしょうか。例えばフィッツパトリックは相手の反則を誘うパスを投げられるんですが、タゴバイロアはそれができません。まあ、まだ新人なのでそこまでの技術というか余裕がないというのはわかりますが。それとフィッツパトリックはジェッツのパスラッシュを見越して速いタイミングでパスを投げていました。そこもタゴバイロアとは違うところでしたね。
しかし、この試合は例によってディフェンスの力で勝利したと思います。ジェッツのＲＢフランク・ゴアにはよく走られたんですが、それでも要所ではターンオーバーを奪ったり4thダウンギャンブルを止めたりしてそれが勝因でした。
特に第３Ｑに２シリーズ連続でランプレーでファンブルロストしたんですが、そのいずれもディフェンスがジェッツのオフェンスに1stダウンすら更新させませんでしたが、とりわけ２度目のファンブルロストの後に自陣17ヤード地点でのジェッツの4thダウンギャンブルのゴアのランを止めたのは圧巻でした。
そしてこの試合でも２つのインターセプトを奪ったんですが、その１つがＣＢザビアン・ハワードでした。ハワードに関しては今シーズン絶好調で、７つ目のインターセプトを記録してＮＦＬトップの成績です。昨年は怪我をしたりＤＶ問題で逮捕されたりして散々だったんですが、今年は違いますね。ハワードは2018年にも７インターセプトを記録しているんですが、ドルフィンズのチーム史上で１シーズンに７つ以上のインターセプトを２回記録したのはハワードとサム・マディソンだけだということです。
その他、ディフェンス全体ではジェッツの攻撃をトータル260ヤードに抑え、1stダウン更新もわずか10回に止めていますが、これは今シーズンのＮＦＬの試合で２番目に少ない記録だということです。ディフェンスが好調だった要因は確かにジェッツのオフェンスの不振もあったでしょうが、新型コロナウイルスの影響で２試合欠場していたＤＴクリスチャン・ウィルキンスが復帰してきたことも大きかったと思います。
それと派手ではないんですが忘れてはならないことはＫジェイソン・サンダースの功績です。この試合では54ヤードと51ヤードという50ヤード以上のＦＧを確実に決めています。かたやジェッツのキッカーが38ヤードＦＧを失敗していたのとは対照的で、このサンダースの存在も素晴らしく、すでにプロボウラーといってもいいのではないでしょうか。
これでドルフィンズは７勝４敗となりプレーオフ進出争いに踏み止まりました。来週は怪我が癒えればタゴバイロアが先発するでしょうが、残り５試合で３勝すればプレーオフ進出は間違いないでしょう。タゴバイロアで３勝してプレーオフに進出すればチームにとっても、またタゴバイロアにとっても大きな自信になり来シーズンにつながるはずです。
来週の対シンシナティベンガルズ、ホームでの対ニューイングランドペイトリオッツ、そしてプライムタイムゲームに決まった対ラスベガスレイダースあたりが勝利のチャンスでしょうか。ただ、個人的には最終戦の対バッファロービルズに勝利してほしいですけどね。
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