ドルフィンズとロサンゼルスチャージャースの試合は共にドラフト１巡目指名のＱＢ、ドルフィンズのトゥア・タゴバイロアとチャージャースのジャスティン・ハーバートの対決が注目されました。試合序盤でいきなりターンオーバーを奪って得点したドルフィンズが終始リードを保つ展開で、結局29−22でドルフィンズが勝利しました。新人ＱＢの対決はタゴバイロアに軍配が上がったことになりました。
両者の成績ですが、タゴバイロアはパス25回投中15回成功で169ヤードを獲得して２ＴＤでインターセプトはなし、一方のハーバートはパス32回投中20回成功で187ヤードを獲得して２ＴＤで１インターセプトと両者とも平凡な内容だったと思います。ですからタゴバイロアがハーバートに投げ勝ったという印象はなく、勝敗を分けたのはＱＢではなくてディフェンス、スペシャルチームを含めた総合力だったのではないでしょうか。
しかしハーバートは現在ルーキー・オブ・ザ・イヤーの筆頭候補だと言われていますが、それを裏付けるプレー内容だったという印象はありました。にもかかわらずチャージャースのチームとしての成績が２勝７敗と大きく負け越しているのはよくわからないところがあります。
ドルフィンズの方ですが、新型コロナウイルスの影響でこの試合もアシスタントコーチを４人欠いていました。それに加えてディフェンシブラインの要ともいえるＤＴクリスチャン・ウィルキンスもプレーできませんでした。その点で不安材料はあったんですが、それでもほとんど危なげのない勝利でした。ただ、試合の随所でウィルキンスや怪我のためにプレーできなくなったＷＲプレストン・ウイリアムスの不在が地味に影響していたのではないかと思います。
試合展開から見ると、14−0とリードしたドルフィンズがさらに追加点を狙ってチャージャース陣内９ヤード地点まで攻め込んだ第２Ｑでファンブルしてターンオーバーし、その結果チャージャースにＴＤを奪われて７点を返されたところで試合の流れが変わりました。あのままずるずるといっていたらもしかしたらこの試合は敗れていたかもしれませんが、その悪い流れを止めたのが前半終了間際のＫジェイソン・サンダースが決めたＦＧだったと思います。
あのＦＧは50ヤードという決して簡単ではない距離だったので、もしそれを外していたらさらにチャージャース側に試合の流れが傾いていたと思います。それだけにあのＦＧはドルフィンズにとっては貴重な３点だったと思います。
ちなみにサンダースは第４Ｑに47ヤードのＦＧを失敗しています。いつかは連続ＦＧ成功が途切れるのではないかと思っていましたが、あまり試合の大勢に影響が少ないところでしたので、これは変な意味でいい息抜きになったのではないかと思います。その直後には49ヤードを決めていますので、連続ＦＧが途切れた影響もあまりなくて安心しています。
オフェンスの方で目立ったのはドラフト外新人ＲＢのサボン・アクメドでした。この試合はマット・ブレイダがプレーできず、ジョーダン・ハワードもインアクティブで試合から外されていたんですが、ランオフェンスではアクメドが孤軍奮闘という感じで、21キャリーで85ヤードを獲得してＮＦＬ初ＴＤランも記録しました。できれば100ヤード走ってもらいたかったんですが、それは次の試合に期待したいですね。とにかくランオフェンスに光明が見えてきたようでした。
またディフェンスの方ですが、ギリギリでＬＢカイル・バンノイがプレーできるようになったのでその点では大きかったんでしょうが、そのバンノイも怪我をして試合の途中でしばらく欠場していました。それでもディフェンスが崩れなかったのはやはり強さだと思います。チーム全体で補っていくというスタイルが定着しており、それが強さの要因なんでしょうね。
これでドルフィンズは５連勝、同地区ではバッファロービルズが敗れたために６勝３敗で勝率では首位に並んでいます。この先どこまで連勝を続けることができるのか、そして最終的に何勝まで積み重ねることができるのか非常に楽しみなんですが、こんな勝利を期待できるワクワクした気持ちになれるシーズンはいつ以来でしょうか、本当に今後の試合も楽しみになってきます。
話は戻ってタゴバイロアについてですが、この試合は平凡な記録に終わり、内容的にもミススロー的なものもありましたが、これから試合を重ねるたびにさらに良くなってくると思いますので、それにも期待しています。いつか300ヤード以上投げて勝つ試合が見てみたいですね。
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